Der Umweltschutz hat in der deutschen Milchindustrie einen hohen Stellenwert. Die Milchwirtschaft lebt mit und von der Natur und ist daher deutlicher als alle anderen an Begrenzung und Reduzierung von Umweltbelastungen interessiert. Dies kommt neben dem rückläufigen Energieverbrauch, Wassereinsatz sowie reduzierten Emissionen auch bei den Verpackungen zum Ausdruck.

Dabei gehört die Milchwirtschaft nicht zu den ökologischen Problembranchen. Schließlich vermarkten ihre Mitglieder Naturprodukte. Dabei spielt die Verpackung die wesentliche Rolle. Gerade hier hat sich die Branche besonders engagiert. So werden Verpackungen ständig neuesten Entwicklungen angepasst. Einwegverpackungen aus Kunststoff werden inzwischen aus 20 Prozent weniger Material hergestellt als früher; ein 200 g-Joghurtbecher aus Kunststoff z.B. wiegt heute nur noch ca. 6,5 Gramm – das sind 40 Prozent weniger als noch 1983.

Die deutsche Milchindustrie verfolgt Verbesserungen bei allen Verpackungsmaterialien, die seitens des Umweltbundesamtes als ökologisch wertvoll angesehen werden. Die enormen Entwicklungen im Entsorgungs- und Recyclinggewerbe eröffnen zahlreiche neue Perspektiven, bei denen Ökologie und Ökonomie im Einklang mit Verbraucheransprüchen stehen. Beispielhaft hierfür sind Verbundkartons mit wiederverschließbarer Öffnung (Recap) oder hochgradig recyclebare PET-Flaschen zu nennen. Fortschritte auf dem Gebiet der PP (Polypropylen) / PS (Polystyrol)-Technologie und bei den HDPE (HighDensityPolyEthylen) lassen auch hier für die Zukunft ökologisch wertvolle Entwicklungen erwarten.

Auch die Frage der weiteren Optimierung der Verpackungen im Hinblick auf die Sicherheit des Verbrauchers wird von der deutschen Milchindustrie konsequent verfolgt. So laufen zur Zeit Bestrebungen, Spezifikationen für Milchverpackungen unternehmensübergreifend für die Milchbranche zu entwickeln.